Lo que continúa ocurriendo en Colombia con las cifras del DANE es vergonzoso. El DANE es el "rey de burlas" de la administración pública y sus cifras no merecen ninguna credibilidad, ni siquiera dentro del gobierno. Cuando los resultados de sus estadísticas son favorables para el gobierno, este se da la pela para defenderlo y exhibe al DANE como ejemplo de profesionalismo y transparencia. Pero cuando ocurre lo contrario, los funcionarios públicos no tienen el menor reparo en salir a debatir las cifras en los medios de comunicación y proponer sus propias interpretaciones.

Es lo que ocurre hoy con las cifras sobre empleo y subempleo en Colombia. El DANE  informó ayer que el desempleo aumentó en un 1,7% y hoy el Ministro de Protección Social sale a rebatir la cifra y a defender los logros de su cartera. Es imposible que el DANE tenga independencia e imparcialidad cuando sus resultados son discutidos públicamente por los mismos funcionarios.  Su credibilidad es tan escasa, que el propio gobierno duda de su capacidad técnica.

En la mañana nos despertamos con la noticia de El Tiempo, según la cual:

El desempleo aumentó 1,7 puntos: pasó de 11,2% en septiembre de 2005 a 12,9% en el mismo mes de 2006.

El número de desempleados llegó a 2'544.000 en todo el país (239.000 más que el año pasado), mientras que la cantidad de ocupados cayó en 1'122.000, hasta 17'158.000, todo con corte a septiembre.

La información divulgada ayer por el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane) indica que en las 13 ciudades más importes el desempleo se redujo en 87.000 personas, mientras que el aumento del desempleo se concentró en el resto del país (327.000 trabajadores).

En el mismo periodo, el subempleo objetivo se redujo en 959.000 trabajadores hasta 1'872.000, que equivale a decir que bajó de 13,6 a 9 por ciento. Esta nueva categoría laboral comprende a quienes tienen el deseo de mejorar sus ingresos, el número de horas trabajadas o tener una labor más acorde con sus competencias laborales y han hecho gestiones para materializar esa aspiración y están en disposición de efectuar el cambio.

Pero a las pocas horas el Ministro de Protección Social, quien no se siente cómodo con la encuesta del Dane, sale a rebatirla, según informa Caracol Radio:

El ministro de la Protección Social, Diego Palacio, desestimó las cifras que entregó el Dane sobre el aumento del desempleo y dijo que no existe evidencia que indique que se haya disparado la desocupación en Colombia.

"Nosotros estamos revisando toda la información de los aportes a la cotización en seguridad social, en salud, en riesgos profesionales, en los fondos de pensión y en ninguna de esas informaciones tenemos evidencia de que se haya perdido un millón dos cientos mil empleos", dijo el ministro Palacio.

El funcionario agregó que por el contrario, las cifras de aportes a riesgos profesionales aumentaron un seis por ciento entre agosto de 2005 y el presente año."Si se mira, por ejemplo en pensiones hay un aumento de las cotizaciones en un 7 por ciento".

El funcionario dijo que tiene dudas de si se pueden comparar los datos de desempleo que entregó el Dane el año pasado con los que se reportan ahora. Palacio considera que unos cambios en la metodología de la encuesta pudieron afectar el resultado final, pero dice que es un asunto que debe revisarse con mucha prudencia.

Resulta urgente que el sistema nacional de estadísticas reciba una reforma profunda. El DANE debe blindarse contra este tipo de situaciones y su credibilidad debe estar más allá de dudas como las que en esta oportunidad plantea el Ministro.

A todas estas: Será que el Ministro está comparando el valor de los aportes en pesos corrientes? El regaño presidencial lo recibirá en privado o en público?