El presidente venezolano Hugo Chávez consiguió una nueva reelección y no bien se ha posesionado cuando ya se encuentra otra vez en el ojo del huracán por cuenta de sus declaraciones subidas de tono frente al Secretario General de la OEA y por sus anuncios sobre la nacionalización del sistema eléctrico y de telefonía, y la intervención del gobierno sobre la banca central. También ha anunciado la llegada del socialismo a Venezuela.

Qué hay detrás de todo esto? Lo que nos interesa observar es si el gobierno venezolano encarna realmente la redención para los pobres de Venezuela, como reclama Chávez, o si, por el contrario, se trata de un régimen fracasado, tal como pregona la oposición venezolana, donde incluso ha aumentado la pobreza.

Porque ocurre que en medio de los frecuentes escándalos del presidente venezolano, suele ser un poco difícil establecer hasta donde llega la propaganda (tanto del propio gobierno como de sus opositores dentro y fuera de Venezuela) y hasta donde llega la realidad.

La conclusión que nos atrevemos a presentar es que la realidad no es ni como la pinta el gobierno ni como la pinta la oposición. No hay tal milagro venezolano, como dice el gobierno, pero tampoco es cierto que los pobres de Venezuela estén más pobres. 

Lo que nos preguntamos es si se necesita tanta confrontación internacional de parte de Chávez, siendo que su desempeño, en el campo del combate a la pobreza, no se encuentra muy lejos del promedio latinoamericano. En realidad, para ser el abanderado de los pobres de Venezuela, sus resultados deberían ser más destacados.

El ejercicio que vamos a hacer es muy sencillo y trataremos que sea lo más breve posible. Vamos a revisar algunas cifras de la Comisión Económica para América Latina (CEPAL)  para el periodo 1990-2005 que se encuentran disponibles aquí. Hemos considerado que los indicadores claves que revisaremos son esperanza de vida al nacer, pobreza, concentración de la riqueza, desempleo y gasto social. Veremos la evolución de los indicadores para el caso venezolano y haremos unas comparaciones con algunos países de la región andina.

El ejercicio es simplemente una aproximación, no tiene pretensiones académicas ni de ningún otro tipo y, evidentemente,  no ofrece un contexto político o económico de la realidad venezolana. Es decir, que tiene unos alcances limitados, pero creemos que en todo caso ofrece alguna utilidad.

Recordemos que Chávez ejerce la presidencia desde febrero de 1999.

 

Esperanza de vida al nacer (años de vida) para ambos sexos

	1990-1995	1995-2000	2000-2005	2005-2010
Venezuela	71,5	72,2	72,8	73,8
Bolivia	60,0	62,0	63,8	65,5
Colombia	68,6	70,7	72,2	73,2
Ecuador	70,0	72,3	74,2	75,0
Perú	66,7	68,3	69,8	71,2

Fuente: CEPAL

 

Comentario:  La esperanza de vida en Venezuela aumentó 1,3 años en los últimos 15 años; no se observa ningún salto significativo a partir de 1999.  Mientras tanto, en Bolivia aumentó 3,8 años, en Colombia aumentó 3,6 años y en Ecuador aumentó 4,2 años.

 

Porcentaje de la población bajo la línea de la pobreza (nacional)

	1999	2002	2004	2005
Venezuela	49,4	48,6	45,4	37,1
Bolivia	60,6	62,4	63,9
Colombia	54,9	51,1	51,1	46,8
Ecuador			51,2	48,3
Perú	48,6		51,1

Fuente: CEPAL

 

Comentario: el porcentaje de venezolanos que vive bajo la línea de la pobreza se redujo en 12,3% entre 1999 y 2005. Mientras tanto, en Bolivia la pobreza aumentó y en Colombia se redujo un 8,1%. Un factor positivo es que la reducción de la pobreza en Venezuela muestra una tendencia continua desde 1999. 

 

Concentración del Ingreso (Coeficiente de Gini)

	1999	2002	2004	2005
Venezuela	0,498	0,500	0,470	0,490
Bolivia	0,640		0,621	0,613
Colombia	0,572	0,569	0,577	0,584
Ecuador	0,521	0,513	0,513	0,531
Perú	0,545		0,505

FUENTE: CEPAL

Nota: en el coeficiente de Gini 0 representa la perfecta igualdad y 1 la perfecta desigualdad; de manera que entre más cercano a 1 existe mayor desigualdad.

 

Comentario: No se observa una tendencia clara de mejoramiento de la situación de desigualdad social en Venezuela a partir de 1999, aunque para 2005 era menos desigual que Bolivia, Colombia y Ecuador (ya lo era también en 1999).

 

Tasa de desempleo abierto en zonas urbanas

	1999	2003	2004	2005
Venezuela	14,5	16,8	13,9	11,4
Bolivia	7,1	6,4	6,0
Colombia	19,2	17,2	15,1	13,3
Ecuador	14,2	9,1	9,9	7,7
Perú	7,3	6,8

FUENTE: CEPAL

 

Nota: El desempleo en Venezuela se redujo en 3,1% entre 1999 y 2005. Mientras tanto la reducción del desempleo en Colombia fue de 5,9% y en Ecuador de 6,5%. Pareciera que las políticas para la generación de empleo en Venezuela no muestran resultados espectaculares.

 

Asistencia escolar en áreas urbanas, ambos sexos, población de 7 a 12 años, 20% más pobre de la población

	1990	2002	2004	2005
Venezuela	95,4	96,7	96,6	97,5
Bolivia	98,4	99,4	98,9	99,0
Colombia	96,0	96,3	96,9	97,4
Ecuador	97,8	95,9	96,8	96,4
Perú

FUENTE: CEPAL

 

Comentario: la cobertura educativa en Venezuela en las áreas urbanas, para la población señalada en el encabezado, aumentó 2,1% entre 1990 y 2005. En Bolivia dicho aumento fue del  0,6%, en Colombia del 1,4% y en Ecuador se redujo en 1,4%.

 

Gasto Público Social

País	Período	per cápita (Dólares del 2000)	Como % del pib	como % del gasto público total
Venezuela	1990/1991	446	8,8	32,8
	1994/1995	400	7,8	35,3
	1998/1999	438	8,8	36,6
	2002/2003	488	11,7	38,6
Bolivia	1990/1991	47	5,2	34,4
	1994/1995	68	7,2	27,5
	1998/1999	108	10,7	34,2
	2002/2003	136	13,6	33,0
Colombia	1990/1991	122	6,6	28,8
	1994/1995	235	11,5	39,9
	1998/1999	278	13,7	32,7
	2002/2003	293	14,6	35,1
Ecuador	1990/1991	95	7,5	42,8
	1994/1995	81	6,1	33,7
	1998/1999	64	4,9	21,7
	2002/2003	76	5,7	25,2
Perú	1990/1991	64	3,9	33,0
	1994/1995	125	6,5	39,4
	1998/1999	151	7,4	41,9
	2002/2003	170	8,0

FUENTE: CEPAL

 

Nota: Salta a la vista la diferencia en el gasto público social per cápita entre Venezuela y otros países andinos. Los petrodólares hacen una gran diferencia. El gasto social per cápita de Colombia equivale al 60% del gasto venezolano, y el ecuatoriano es una sexta parte del venezolano. Debe destacarse que ese nivel de gasto social per cápita guardaba esas proporciones desde antes de la llegada de Chávez, aunque se observa un aumento sustancial en el gasto público social como porcentaje del PIB en los años posteriores a la llegada de Chávez. Por otra parte, llama la atención que el esfuerzo social que están haciendo las economías de Bolivia y Colombia es proporcionalmente mayor que el que hace la venezolana. El gasto social como porcentaje del gasto público total muestra un aumento sostenido en Venezuela y al parecer también en el Perú.

En conclusión, desde la llegada de Hugo Chávez a la Presidencia de Venezuela la esperanza de vida ha aumentado de forma modesta,  el porcentaje de venezolanos que vive bajo la línea de la pobreza ha disminuido de forma continua, no ha mejorado sustancialmente la situación de desigualdad social, el desempleo ha disminuido aunque no de una forma dramática, la cobertura educativa para la población infantil más vulnerable ha aumentado sostenidamente y el gasto público social ha aumentado.

Las revoluciones no se hacen de la noche a la mañana, no se hacen por decreto, y no se limitan a las reformas sociales. En el caso venezolano, pareciera que se trata de una “revolución bolivariana” que hace mucho ruido y, aunque sí lleva nueces, estas son menos numerosas y sabrosas de lo que parecen.

Reconocemos que en Venezuela se encuentran en juego mucho más que unas reformas sociales, pero en todo caso ellas tienen que formar parte del núcleo de cualquier proyecto progresista. Lo que está en juego es  el poder político, cómo se ejerce, al servicio de cuáles intereses y durante cuánto tiempo.

Concluimos con un par de preguntas que aunque desbordan las pretenciones de esta entrada, nos parecen oportunas: Será que la agresiva y confrontacional política exterior chavista es indispensable para darle sostenibilidad a las reformas sociales? No será un costo muy elevado el que Chávez está imponiendo a la sociedad venezolana a cambio de unos beneficios sociales que aparentemente solo son marginalmente superiores a los de algunos países vecinos?

Ya sabemos que la respuesta de Chávez a estas preguntas es un sonoro Sí  para la primera y un No para la segunda.