Por qué se produjo este viaje tan intempestivo de Uribe a Washington?  Cuáles son los objetivos del viaje? Qué puede conseguir Uribe?

El día de hoy el presidente colombiano Álvaro Uribe Vélez tendrá una maratónica jornada en Washington, que incluye un desayuno de trabajo con Mr. Bush, entrevistas con los medios de comunicación y reuniones con miembros del Congreso, siendo especialmente importante su reunión con Nancy Pelosi, la dinámica presidenta demócrata de la Cámara.

Por qué se produce este viaje de Uribe, apenas pocas semanas después de la visita oficial de Mr. Bush a Colombia? Principalmente porque ocurrieron en el intermedio algunos eventos que encendieron las alarmas en la Casa de Nariño y dejaron entrever que la estrategia que venían implementando frente al país del norte no era la más adecuada. La lista de eventos es la siguiente:

- Filtración en Los Angeles Times de las posibles dudas que existirían en algunos sectores del gobierno de los Estados Unidos sobre el general Mario Montoya.

- Congelamiento en el Congreso de una partida de 55 millones de dólares con destino al Plan Colombia.

- Condena por parte de una Corte gringa a Chiquita Brands por haber financiado a los grupos paramilitares en Colombia.

- Debate en el Congreso de Colombia promovido por el senador Gustavo Petro, en el cual hizo graves acusaciones al presidente colombiano y su círculo más cercano.

- Publicación de las actividades de lobby que llevó a cabo Petro y otros congresistas del PDA ante congresistas demócratas y sindicatos en los Estados Unidos.

- Crecientes dudas sobre la aprobación del TLC en el Congreso de los Estados Unidos, entre otras razones por las denuncias sobre el asesinato de sindicalistas colombianos.

- Desplante del Al Gore a Uribe.

Como puede verse, el panorama con respecto a los Estados Unidos ha estado movido después de la visita de Mr. Bush. A ello debe sumarse el dominio demócrata en el Congreso; la decadente imagen de Mr. Bush; las cifras que se publicaron recientemente sobre el descenso del precio de la cocaína en las calles de los Estados Unidos y el aumento de la productividad de los cultivos de coca en Colombia; pero tal vez el factor más influyente es que en los Estados Unidos se anticipó la campaña presidencial. 

Cuáles son los objetivos del viaje del presidente Uribe a los Estados Unidos? Los tres principales son los siguientes:

- Adelantar una ofensiva de medios. La idea es ir a ponerle la cara a la prensa y responder sus preguntas (es curioso cómo Uribe respeta más a los periodistas de allá que a los de acá).

- Dar más explicaciones al gobierno americano sobre la parapolítica.

- Hacer lobby en el Congreso, especialmente frente a la bancada demócrata, sobre temas claves para el gobierno colombiano como son el TLC y el Plan Colombia.

Qué se puede esperar de la visita?

La respuesta corta es la siguiente: No mucho.

Sobre la ofensiva de medios hay que decir que esa es una tarea que Uribe de todas formas tiene que hacer. Es inevitable. Pero sus resultados son limitados en un país donde las noticias domésticas ocultan las internacionales y donde Colombia está registrada de forma más que marginal en el radar de la prensa de ese país. Nos preguntamos si durante su rueda de prensa en Washington, Uribe va a excluir a los medios escritos (en este caso Washington Post, New York Times, Los Angeles Times, etc.), como hizo recientemente en Colombia.

Sobre las explicaciones que Uribe tiene que ofrecerle a la Casa Blanca sobre la parapolítica, hay que decir que no parece probable que Uribe tenga algo nuevo que decir. La Embajada en Bogotá está al día sobre los acontecimientos, sobre las revelaciones y denuncias de Petro, sobre la "aplicación" de la Ley de Justicia y Paz. Uribe debe entender que las explicaciones que pueda ofrecer ya no son suficientes, por la sencilla razón de que han entrado en el campo de juego los demócratas y porque al gobierno americano le conviene que Uribe esté en el limbo, porque de esa forma disminuye su capacidad de negociación. De la Casa Blanca Uribe no va sacar ningún premio porque el tiempo de Bush se reduce dramáticamente y en su relación con el Congreso tiene que definir nuevas prioridades. Se va a desgatar por Colombia en el Congreso cuando tienen tantos temas gordos pendientes? Lo dudo.

El lobby ante los congresistas demócratas es una tarea que Uribe debió hacer a finales del año pasado, cuando se conocieron los resultados de las elecciones para el Congreso. El tiempo que perdió y que ahora quiere recuperar, lo empleó bien Petro y el PDA, con el apoyo de los sindicatos estadounideneses que se verán afectados negativamente por la aprobación del TLC. Es muy difícil que los demócratas cambien radicalmente la percepción que ya existe sobre la parapolítica, sobre la violación de los derechos humanos y sobre los seguimientos a la oposición.   Creerá Uribe que el argumento de que en la oposición colombiana hay "terroristas vestidos de civil" le servirá frente a congresistas que recibieron a esos mismos senadores hace algunas semanas? Los 55 millones de dólares de todos modos los desbloquerán, aunque seguramente su ejecución estará más condicionada que antes.

En síntesis: Uribe está asustado y por eso organizó este viaje, que puede llamarse de "emergencia". No habrá grandes anuncios y la foto con Bush ya no descrestará como la de Bogotá. Sobre la visita de Uribe a Washington podrá decirse que tuvo mucho ruido y pocas nueces. Habrá que ver cómo registra la prensa de ese país esta visita.

(Foto: Cortesía de The White House)

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 ACTUALIZACIÓN (Mayo 4, 2007)

''Hasta que estos dos asuntos no se resuelvan (paramilitares y sindicalistas), lo del TLC seguirá en el aire'', aseguró a la AFP Federico de Jesús, portavoz del líder de la mayoría demócrata en el Senado, Harry Reid, cuyo partido controla ambas cámaras del Congreso desde enero." (...) "Los congresistas son conscientes del récord (historial) que tiene Colombia en cuanto a los asesinatos de los sindicalistas. Es el país donde ocurren más asesinatos de este tipo y están monitoreando de cerca el asunto del escándalo de la parapolítica''.

''Hoy día, congresistas mantuvieron una reunión productiva con el presidente colombiano Alvaro Uribe. Muchos de nosotros expresamos nuestra creciente preocupación por las serias acusaciones de conexiones entre las fuerzas paramilitares ilegales y ciertos altos funcionarios colombianos" [Nancy Pelosi].  (ElNuevoherald.com)