Vacuna Contra la Malaria, sin Patarroyo
El artículo central de la revista National Geographic correspondiente al mes de julio de 2007 se titula "Malaria. Stopping a Global Killer" y trata sobre la guerra de los científicos por doblegar esta enfermedad que cobra millones de víctimas cada año en todo el mundo, pero principalmente en los países menos desarrollados.
El artículo menciona al científico colombiano Manuel Elkin Patarroyo, aunque lamentablemente no la hace en los mejores términos o, al menos, no en los términos que corresponderían a la imagen que tenemos la mayoría de colombianos de quien ha sido promocionado como un modelo para los investigadores nacionales.
Dice la mencionada revista:
"In the late 1990s, Colombian inmunologist Manuel Patarroyo claimed, with much media fanfarre, that he had found the answer to malaria with his vaccine, SPf-66. Early results were tantalizing, but follow-up studies in Thailand showed it worked no better than a placebo."Lamentable que a esos términos hubiera quedado reducido el polémico científico, quien hace una década era promocionado, con gran fanfarria, como el salvador de la causa en la búsqueda de una vacuna contra la malaria.
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Imagen: National Geographic
Dr. Patarroyo: debe reconocer que en el mundo hay un número de centros de investigacion que están tratando de lograr una vacuna eficiente. La fanfarria es que Ud. dijo a los 4 vientos que la suya era la panacea y que en pocos años tendría una mejorada con mucha mayor eficiencia. Aunque ud. le regalo la patente a la OMs, un producto que no tiene buena eficiencia no se puede producir. Africa, Asia y nuestra Colombia y países vecinos están infectados del anofeles.
Busque alianzas con los gringos, con Fidel, con los españoles que han creído en ud. y verá que en equipo, usando diferentes enfoques se puede sacar una buena vacuna. La U. Nal, ni el gobierno pueden seguir dándole dinero para algo incierto. Moisés Wasserman tiene la razón, otras investigaciones en el área de la salud, ambiente y nutrición necesitan fondos. Saldría mas barato comprarle vacunas a los europeos o a los gringos? Autoridades en el campo podrán dar la respuesta.
Carlos Otero Sarmiento. Científico colombiano, residente en Puerto Rico.
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Mientras el Banco Mundial invierte 300 millones de dólares en un año para disminuir al 50% la malaria en África, Patarroyo recibe apenas 2 millones.
Otro investigador, Pedro Alonso, recibió 50 millones de dólares de la Fundación Bill y Melinda Gates más una sustancial suma de la OMS, para que veinte años después de la SPf66 de Patarroyo, anuncie una vacuna que protege, en teoría, al 31% de los vacunados, cifra muy importante ya que cada vida humana que se salve bien vale la pena cualquier esfuerzo y todo el dinero que sea necesario.
Recordemos que mientras Patarroyo donó a la OMS una vacuna capaz de proteger entre 30 y 60%, “que resultó poco efectiva” por la misma razón, la de Pedro Alonso, cuya patente es de Glaxo, que protege como mucho en la misma proporción que la de Patarroyo, se presenta ahora como la gran esperanza para estas comunidades, altamente vulnerables y absolutamente pobres, sin capacidad para adquirir alimentos y mucho menos vacunas o medicamentos.
En los países en desarrollo la investigación y la ciencia suelen ser vistas como un gasto, no como una inversión, por lo cual los gobiernos, con unas pocas excepciones, se muestran renuentes a financiar grupos de investigación, cuyos resultados, especialmente en el área médica, solo son visibles a largo plazo y en muchas ocasiones inciertos, por lo cual no son explotables políticamente y relegados, por esa razón, a órdenes de prioridad sumamente bajos.
Es por ello que hacer ciencia en países como Colombia resulta ser una verdadera quijotada, expuesta a vaivenes, caprichos e intentos de asfixiar a quienes “resultan muy costosos y no producen resultados.” Patarroyo recibe el 5% del total invertido en ciencia, que es una cantidad ridículamente baja en Colombia, mientras produce el 30% de los puntos que el país aporta en investigación en el mundo. Cosas del tercermundismo.
JCP
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